Comment les diamants de laboratoire sont-ils fabriqués ?
Pour la fabrication de diamants cultivés en laboratoire, on utilise généralement l'un des deux procédés suivants : le procédé CVD ("Chemical Vapor Deposition") ou le procédé HPHT ("High Pressure High Temperature"). Les deux procédés sont fondamentalement différents. Le matériau de départ pour le procédé CVD est constitué de petites et fines plaquettes de diamant, appelées " seeds ".
Les diamants synthetiques de Nevermined poussent exclusivement selon le procédé CVD.
Procédé CVD pour les diamants de laboratoire
Le "Chemical Vapor Deposition", ou en français "dépôt chimique en phase vapeur", est le développement le plus récent des deux procédés mentionnés précédemment dans la production de diamants. Dans le procédé CVD, des "seeds" de diamants sont tout d'abord placés dans une chambre. Les "seeds" de diamants eux-mêmes sont composés de diamants qui ont également poussé en laboratoire. La chambre, qui se trouve sous vide, est inondée d'hydrogène. À l'aide de micro-ondes, de l'énergie est fournie à l'hydrogène gazeux, ce qui provoque l'allumage d'un plasma. Un plasma est, pour simplifier, un mélange de particules que l'on peut se représenter comme un quatrième état de la matière (en plus du solide, du liquide et du gazeux).
Par la suite, d'autres gaz tels que le méthane et d'autres additifs sont ajoutés au plasma. Au cours de ce processus, le plasma chauffe les "seeds" jusqu'à une température de 1 000 °C. Les températures élevées qui se produisent dans la chambre entraînent la rupture des liaisons chimiques des gaz ajoutés. Cela libère du carbone, le matériau dont sont faits les diamants. Les particules de carbone se déposent alors à la surface des seeds et permettent au diamant de se développer atome par atome et couche par couche. Les fabricants de diamants marchent ici sur une corde raide physique, car ils doivent maintenir soigneusement l'équilibre entre la température, la pression et la composition du gaz dans leur chambre à vide. Des variations pourraient avoir des répercussions sur la croissance du diamant, sur sa pureté ou sur sa couleur. Si cette entreprise complexe réussit, on obtient en très peu de temps des diamants bruts parallélépipédiques qui sont ensuite travaillés et taillés comme des spécimens naturels.
Diamant de laboratoire vs diamant de mine
Pendant de nombreuses décennies, l'industrie du diamant a été confrontée à de graves défis. L'extraction de diamants miniers était et est encore aujourd'hui liée à des conflits sociaux et éthiques et à de graves répercussions sur l'environnement. Chez Nevermined, la production de diamants en laboratoire nous permet d'éviter tous les conflits liés aux diamants miniers.